Hôtel Valençay-Châteaux de la Loire ***

Marché hebdomadaire le mardi matin : place du Champ de Foire et place de la Halle. Excursion sans guide

Sur 1600 m², le musée de l’automobile de Valençay présente une collection de véhicules anciens retraçant l’histoire de l’automobile depuis 1898 ainsi qu’une superbe collection d’enseignes de garage, de pièces détachées et d’affiches d’époque. Visite libre.

Visite guidée des jardins et de l’arboretum du domaine de Poulaines. Au cœur d’un village berrichon, le jardin labellisé « Jardin remarquable » est un havre de paix et de verdure installé autour d’un ancien manoir. Découverte de végétaux d’exception le long d’un ruisseau bordé d’iris et de vivaces jusqu’au jardin de bambous et à l’arboretum.

Dans son atelier, l’artisan nous fera découvrir les outils et les différentes techniques de la faïencerie d’art (luminaires, décoration, animaux, etc.). Visite guidée de l’église de Parpeçay : vitraux et peintures remarquables. Sur le retour, visite guidée d’une chèvrerie-fromagerie artisanale : présentation des chèvres et explication du métier d’éleveur suivie d’une dégustation de fromages.

Le château de Valençay fait partie des grands sites du Val de Loire. D’architecture Renaissance et Classique, le château offre un voyage dans le temps. Visite audio-guidée du château : les salons, les appartements, la salle à manger nous plongeront dans le faste des demeures d’antan puis visite libre des cuisines, de l’office, de la cave et du parc.

Près de Valençay, le château de Bouges a été bâti sous le règne de Louis XV. Au cœur d’un parc de 80 hectares, cette construction à l’italienne rappelle le Petit Trianon de Versailles. Visite guidée du château (mobilier, collections, sellerie, voitures hippomobiles) puis visite libre des extérieurs.

Entre Chambord et Valençay, le château de Selles-sur-Cher mérite notre détour. Visite guidée de l’ancienne forteresse du 13^ème siècle qui recèle de trésors exceptionnels : douves, pavillons en pierre et brique, pavillons dorés, cheminées sculptées, plafonds à caissons, peintures murales. Moins somptueux que les grands châteaux de la Loire, c’est sûrement le château le plus atypique de la région !

Direction Montrésor. Visite accompagnée du bourg classé parmi les plus beaux villages de France. Puis visite libre de la collégiale et du château Renaissance acquis en 1849 par le comte Xavier Branicki, exilé politique polonais, qui restaura le château dans le style second empire avec une âme slave.

Habité par la même famille depuis 600 ans, le château de Cheverny a conservé sa décoration et son ameublement du 17^ème siècle. Ce château classique est célèbre dans le monde entier pour sa ressemblance avec Moulinsart, le château du capitaine Haddock dessiné par Hergé dans les aventures de Tintin. Visite libre. Sur le retour, visite et dégustation dans un domaine viticole.

Classé parmi les 5 plus beaux zoos du monde, le ZooParc de Beauval accueille plus de 35 000 animaux, du colibri à l’éléphant en passant par les lamantins, les koalas, les lions blancs, les pandas géants… Découverte libre des 44 ha du parc, le dôme équatorial, la serre australienne, la plaine des éléphants, etc. Déjeuner au restaurant du ZooParc. Excursion sans guide.

En matinée, visite audio-guidée du château de Chambord, œuvre personnelle de François 1^er. Symbole de la puissance royale avec ses 440 pièces et ses 365 cheminées, le château de Chambord ne cesse de fasciner ses visiteurs. Déjeuner au restaurant. L’après-midi, dans les écuries du maréchal de Saxe, nous assisterons à un spectacle de 45 minutes « chevaux et rapaces » tout à fait fascinant !

Départ pour la visite guidée du château royal d’Amboise qui surplombe la Loire et la ville : bel ameublement gothique, Renaissance et deux salons Empire. Dans la chapelle du château, découverte du tombeau de Léonard de Vinci. Déjeuner au restaurant. À 400 m du château d’Amboise, visite libre du Clos-Lucé dans lequel vécu jusqu’à sa mort et découverte de certaines de ses fabuleuses machines.